Man möchte meinen, über ein so typisches Volksmusikinstrument wie die Steirische Harmonika gäbe es wenig zu berichten. Weit gefehlt! Es ist geradezu unmöglich, alle historischen, technischen und musikalischen Informationen in einem kurzen Text darzustellen, aber es ist einen Versuch wert:

Zur Geschichte: Bereits vor langer Zeit (...so genau weiß das niemand mehr...) kam die sogenannte "Windharfe" durch Seefahrer von China nach Europa. Die Windharfe war zwar noch keine Harmonika, aber sie funktionierte bereits nach dem gleichen Tonerzeugungs-Prinzip: Metall- oder Holzzungen beginnen (...für alle Physik-Spezialisten sei hier gesagt, dass diesem Phänomen das aerodynamische Paradoxon zugrunde liegt...) zu schwingen, wenn man Luft über sie bläst. So entsteht ein Ton. Bei einer Mundharmonika kann man diese Zungen gut sehen, und wenn man eine Harmonika zerlegt, auch. Die ersten diatonischen Akkordeons wurden am Anfang des 18. Jahrhunderts gebaut.

Die erste wirkliche Steirische Harmonika - so sagt es die Legende - ist von einem extravaganten Musiker erfunden und von einem handwerklich begabten Landwirt gebaut worden. Damals waren vor allem Holz, Zink und gebogener Draht die Bestandteile der Steirischen Harmonika.

Das Wissen um das richtige Spielen eines solchen Instruments wurde damals einfach mündlich weitergegeben, sodass es ganz wenige Menschen gab, die dieses Instrument beherrschten. Erst durch die Erfindung einer speziellen Notenschrift für die Steirische Harmonika, der sogenannten "Griffschrift", konnten viele Menschen sich mit diesem Instrument beschäftigen.

Die Steirische Harmonika ist ein sogenanntes "diatonisch gestimmtes" Instrument, das heißt, es gibt nur Töne von drei, vier und manchmal fünf Tonleitern, die gespielt werden können, und noch dazu erklingen unterschiedliche Töne beim Öffnen bzw. Schließen des Balgs. (...hm, der Balg ist der Teil in der Mitte, mit dem man Luft über die Zungen bläst, sodass eben ein Ton entsteht...oder mehrere.)

Weitere Informationen über verschiedene diatonische Harmonikas aus verschiedenen Ländern findest du auf dieser Internet-Seite:
http://www.akkordeon.com/index/how/dia/de_how_dia.shtml